La Mante qui piégea le tigre : histoire d’un style vif, rusé, et millénaire
“On ne vient pas à bout d’un tigre en se ruant sur lui. Il faut tendre un piège.”
(The Karate Kid – Legends #2025)
Certains styles frappent fort. D'autres glissent comme le vent.
Et il y a la boxe de la mante religieuse : rapide, tranchante, imprévisible.
Tiger VS Mantis, a fight scene by Jackie Chan and Jet Li in the Forbidden Kingdom movie (2008).
Un style né de l’observation… et de la rébellion
Au XVIIe siècle (~1644), dans la province du Shandong, un homme du nom de Wong Long (ou Wang Lang) marqua l’histoire des arts martiaux chinois. Déjà expert dans plusieurs disciplines, il cherchait une méthode à la fois rusée et tranchante, différente des styles frontaux de son époque.
Un jour, dit-on, il observa une mante religieuse s’attaquer à une cigale. Fasciné par la précision et la tactique de l’insecte, il la ramena chez lui et l'étudia longuement. Il décortiqua ses gestes : crochets, feintes, piques soudaines, frappes rapides et angles déroutants. Puis il intégra ces mécaniques naturelles à ce qu’il savait déjà.
Pour perfectionner les déplacements, il s’inspira du jeu de jambes du singe, et finit par synthétiser ces idées dans une forme fondatrice : Beng Bu, « frapper le sol ». Wong Long vivait à une époque troublée. Après la chute des Ming, la dynastie Qing — dirigée par les Mandchous — s’était emparée du pouvoir. Comme de nombreux pratiquants de l’époque, Wong Long aurait soutenu la cause des Ming.
Certains récits racontent qu’il défia des moines célèbres pour éprouver son art, avant de se retirer dans les montagnes, afin d’y enseigner à l’abri des regards, en marge du pouvoir.
Plusieurs branches, un seul tronc
Le style de la mante religieuse s’est ensuite ramifié, au fil des générations et des régions, donnant naissance à plusieurs branches.
Dans le Nord, on trouve :
- Qi Xing Tang Lang Quan (七星螳螂拳) — Mante religieuse des Sept Étoiles
- Liu He Tang Lang Quan (六合螳螂拳) — Mante religieuse des Six Harmonies
- Mei Hua Tang Lang Quan (梅花螳螂拳) — Mante religieuse Fleur de Prunier
- Tai Ji Mei Hua Tang Lang Quan (太極梅花螳螂拳) — Mante religieuse Suprême Fleur de Prunier
- Tai Ji Tang Lang Quan (太極螳螂拳) — Mante religieuse du Poing Suprême
- Mi Men Tang Lang Quan (秘門螳螂拳) — Mante religieuse de la Porte Secrète
- Ba Bu Tang Lang Quan (八步螳螂拳) — Mante religieuse des Huit Pas
- Chang Quan Tang Lang Quan (長拳螳螂拳) — Mante religieuse des Longs Poings
- ND : Taiji/Tai Chi, signifie 'Poing/Style suprême
Toutes partagent une base commune : vivacité, précision, changements de rythme soudains, enchaînements fluides et tactiques.
🌏 Dans le Sud :
Une autre version, transmise par Zhou Yanan, s’est développée. Très différente des branches du Nord, elle s’inspire des styles du Sud (Nanquan) :
- Techniques de mains courtes
- Attaques rapprochées
- Contact permanent
- Rythme sec, explosif
- Renforcement du corps
Ce n’est qu’au début du XXe siècle, lorsque Maître Lo Kwan Yu, grand représentant de la branche nord, s’installe à Hong Kong, que l’on prend pleinement conscience de ces deux grandes familles.
Notre lignée : une tradition vivante
Le style que je pratique est celui des Sept Étoiles — Qi Xing Tang Lang Quan, issu du Nord.
Il s’est transmis de Maître Lo Kwan Yu à Chiu Chi Man, puis à Maître Lee Kam Wing. Mon père et moi avons eu la chance d'étudier directement avec lui à Hong-Kong, et lors de stages organisés en France.
Mon père a également étudié en Chine auprès de Li Deyu, un ami proche de Maître Liu Li Hong et instructeur de Sanda pour l’Académie de police criminelle. Cette approche, pragmatique, directe, sans filtre sportif, a profondément marqué notre vision du style.
C’est cette flamme que nous continuons à faire vivre : un art millénaire qui ne se transmet pas seulement par les formes, mais par le regard, les sensations, le lien direct.
Une science du mouvement
Ce que nous transmettons aujourd’hui, ce n’est pas une simple chorégraphie.
C’est une science martiale. Une manière de lire l’intention de l’autre, de l’attirer dans notre piège.
J’espère que vous avez apprécié l’histoire :)
Si vous avez des questions, ou si vous pratiquez vous aussi ce style et avez des informations à ajouter, n’hésitez pas à m’en faire part dans les commentaires !
Praying Mantis Legends