"Mon style est originaire du temple Shaolin"
Voilà ce que vous avez peut-être entendu de plusieurs pratiquants de kung fu, du Wing Chun au Tai Chi...
Mais vous devez savoir que "shao-lin" signifie 'petit forêt', et était en fait le nom d'un unique ordre bouddhiste, le plus grand d'entre eux se trouvant dans la province du Hunan, au nord de la Chine.
Bien qu'il ait été théoriquement établi vers 500 après J.-C., notre histoire commence beaucoup plus tard.
C'était il y a plus de 400 ans.
Le bouddhisme vient à l'origine d'Inde, plus d'un siècle avant l'existence de Shaolin.
Bodhidharma, un maître philosophique indien, a un jour voyagé à travers la Chine. Lorsqu'il a visité l'un des temples bouddhistes locaux, il a constaté que les moines, en passant tout leur temps à méditer en position assise, ne bougeaient pratiquement pas et mangeaient à peine.
Il les a donc initiés à une gymnastique spécifique, qui a ensuite été ajoutée au registre du Qi Gong.
La gymnastique s'est répandue en Chine, et les moines bouddhistes, y compris ceux de Shaolin, l'ont ajoutée à leur pratique de prière. MAIS cela n'a rien à voir avec le Kung Fu.
Le Kung Fu existait en Chine bien avant Shaolin, et la religion bouddhiste n'autorise en aucune manière de combattre, donc l'entraînement était également interdit.
Ce n'est qu'environ un siècle plus tard que les moines chinois ont progressivement fait évoluer leur pratique pour s'adapter à leur environnement, et finalement, ils ont commencé à s'entraîner aux compétences de défense en plus de la pratique gymnique, à Shaolin et dans d'autres temples. Cependant, leur philosophie entière avait changé et n'était plus en accord avec le bouddhisme original venant d'Inde, ni avec Bodhidharma.
Vers les années 1550, le système principal d'entraînement des cinq animaux a été créé par les maîtres Shaolin Kioh Yuan, Li et Pai Wu Fong. Chaque animal représente un style d'entraînement différent, basé sur les postures, le souffle et les mouvements.
La Chine a enduré de nombreux gouvernements oppressifs et a vu beaucoup de révolutions contre eux.
Une centaine d'années plus tard, des envahisseurs mandchous du nord conquièrent la Chine, renversent la dynastie Ming et établissent le gouvernement Qing.
Pendant ces guerres civiles, les temples et les ordres de méditation/prière avaient une neutralité diplomatique, donc c'était souvent un bon choix pour les révolutionnaires de s'y cacher. Étant des moines, les disciples Shaolin ne pouvaient pas refuser d'aider un homme à se cacher et à survivre, et au fil des ans, de plus en plus de personnes venaient se cacher, s'entraîner au Kung Fu et préparer leurs projets futurs au temple Shaolin, pendant un temps si long qu'à un certain moment, on ne pouvait plus dire qui était un vrai moine et qui 'se cachait', chacun s'adaptant au mode de vie de son entourage.
Jusqu'à ce que, finalement, l'Empereur l'apprenne.
Lorsque des voleurs ont attaqué le village voisin, ce qui semblait être des 'Guerriers Shaolin' ont descendu la route pour sauver le village. Ils ont fait preuve de compétences incroyables en Kung Fu pour vaincre les envahisseurs, n'utilisant que leurs bras et, pour certains, un bâton qu'ils avaient pris dans le bois.
C'est à cette période que 'Shaolin' est devenu célèbre, à la fois pour son enseignement philosophique et martial, formant des guerriers invincibles de la paix.
De nombreuses légendes de cette époque décrivent comment certains moines Shaolin errants ont sauvé des voyageurs des voleurs, ont délivré une ville d'un démon, et ainsi de suite.
Il y avait environ 5 temples Shaolin différents en Chine, et ils ne pratiquaient pas tous le même style de Kung Fu ; les temples du sud s'entraînant dans un style enraciné et énergique, tandis que ceux du nord pratiquent un style plus rapide et orienté vers les coups de pied.
En quelques jours, tous les temples pratiquant les arts martiaux ont été attaqués, et très peu de maîtres, disciples, moines et révolutionnaires ont pu s'échapper et rester en vie. Les survivants sont retournés à une vie normale ; certains répandraient leur art, espérant toujours se venger, et créant des sociétés secrètes pour 'restaurer les Ming'.
Quelques moines ont couru jusqu'à la province du Fukien, où ils ont construit un autre ordre Shaolin. Mais trente ans plus tard, il est également découvert et détruit.
L'un des rares à s'échapper vivant est Hung Hei Goon, fondateur du style Hung Gar .
À cette époque, pratiquer le Kung Fu était essentiellement interdit, sauf pour l'armée.
L'Empereur ne voulait pas que les gens puissent se battre à nouveau. Donc, tandis que certaines écoles de Kung Fu s'alliaient avec le gouvernement et n'enseignaient l'art qu'aux soldats, la plupart des "kwoon" (l'équivalent de 'dojo' en chinois) devenaient plus petits, plus secrets, et n'enseignaient qu'à des individus après de nombreux tests pour s'assurer qu'ils seraient dignes et garderaient le secret.
Le salut 'Geen Lai' a été adopté autour de cette période, pour que tous les pratiquants de Kung Fu puissent se reconnaître. C'est à la fois un symbole d'équilibre, utilisant le poing et la paume pour représenter le Yin et le Yang, et le caractère chinois 'Ming 明', composé du Soleil et de la Lune (la paume courbée et le poing rond), montrant leur volonté d'aider l'ancienne dynastie Ming à reprendre le pouvoir sur les Qing.
Le temps passe - Nous sommes maintenant en 1972
Il existe une série télévisée appelée Kung Fu, avec David Carradine, un ancien moine Shaolin qui a été contraint de quitter la Chine et de traverser les États-Unis. Cette série a eu un grand succès, au point que le président américain de l'époque, Richard Nixon, a demandé à voler vers Fukien, en Chine, où des moines du temple original de Hunan en avaient construit un autre plus récent, mais celui-ci avait également été détruit plus tard pendant une guerre civile.
Lorsqu'il est arrivé et a vu le tas de ruines, il va sans dire à quel point il était déçu, et comme le gouvernement chinois actuel était honteux. Juste après, ils ont reconstruit le temple, ont permis à certains moines de méditer dedans, et ont payé certains pratiquants de Kung Fu pour donner des spectacles au temple pour les touristes.
La nouvelle s'est répandue comme une traînée de poudre.
Les passionnés de Kung Fu du monde entier voulaient voir le 'vrai' temple Shaolin. C'était un tel grand succès que la Chine a créé plusieurs autres temples à différents endroits, a invité des soi-disant moines à y vivre, et a engagé des champions de Kung Fu pour faire des démonstrations à plein temps et former des disciples.
"Moine Guerrier Shaolin" était maintenant un travail,
tout comme être professeur... ou youtubeur ;-)
C'était une excellente idée, et la Chine a rapidement récupéré son investissement.
Shaolin est devenu célèbre et s'est établi comme la référence pour le Kung Fu en général.
Soudainement, de nombreuses écoles ont ajouté 'Shaolin' au nom de leur style...
Mais le fait est que le seul style qui a vraiment échappé au temple Shaolin du Hunan lorsqu'il a été incendié est le Hung Gar et les styles apparentés Ly, Lau, Choy et Mok Gar.
Les temples du Shaolin du Nord ont été détruits et n'ont pas laissé beaucoup d'héritage concernant leur Kung Fu. Certains disent que c'est de là que vient le Chang Quan, également connu sous le nom de Boxe longue portée, style qui est aujourd'hui accepté comme la 'Boxe Shaolin', avec des coups de pied hauts, des saltos et tout le tralala :)
Il n'y a jamais eu d'Aigle 'Shaolin'. Pas plus que de Mante, Pek Kwar, et CERTAINEMENT PAS de Tai Chi.
Parce que le Tai Chi Chuan, avec le Bagua, le XingYi et le YiQuan, est un art taoïste et n'a jamais été pratiqué par des moines bouddhistes, qui étaient en quelque sortre rivaux avec les ermites taoïstes à l'époque.
Maintenant, il y a plein de temples 'Shaolin' à travers le monde, avec des pseudo-moines portant de l'orange et donnant des cours de Kung Fu à un prix astronomique...
C'est un peu triste car de nombreux styles de Kung Fu ont été créés bien avant que Shaolin n'existe même, et ils ont tous leurs propres grandes histoires, souvent mêlées de légende.
Shaolin n'est qu'une d'entre elles.
J'espère que vous avez apprécié le voyage.
Je sais qu'il s'agit d'un sujet controversé, et ne souhaite offenser personne.
Ce ne sont que mes propres conclusions, tirées des livres d'histoire chinoise que j'ai lus et des maîtres chinois que j'ai rencontrés, y compris l'un de mes Sifu qui était autrefois un formateur à Shaolin.
N'hésitez pas à vous exprimer et à faire part de vos réflexions cordiales dans les commentaires !
La VÉRITÉ sur Shaolin